Četvrto izdanje Istria Youth Cupa, međunarodnog nogometnog turnira za dječake do 16 godina, koji je proteklih dana na terenima Novigrada i Buzeta okupio neke od najrenomiranijih europskih i svjetskih klubova, privedeno je kraju. Najviše razloga za zadovoljstvo imaju pritom kadeti Red Bull nogometne akademije iz austrijskog Salzburga koji su u finalnoj utakmici na novigradskom Laku rezultatom 4:0 nadigrali svoje vršnjake iz škotskog Glasgow Rangersa i tako osvojili pobjednički pehar.
Mlade nogometne nade kluba iz Salzburga pokazale su najviše na ovom turniru. Dominirali su i jedini imaju stopostotni učinak – četiri pobjede iz isto toliko odigranih utakmica – tri u skupini, te ovu finalnu, uz gol razliku 10:0! Red Bull je, da podsjetimo, turnir osvojio i 2017. godine. Prethodno su odigrani i ostali susreti za konačni poredak na turniru. Momčad londonskog Arsenala s 3:2 nadigrala je LA Galaxy i tako izborila treće mjesto na turniru. U utakmici za peto mjesto lisabonska Benfica svladala je zagrebački Dinamo s 2:0, a 7. mjesto zauzela je praška Slavia, svladavši s 3:0 talijanski Udinese.
Po završetku finalnog susreta, koji je emitiran i uživo, uslijedila je dodjela nagrada najboljim pojedincima i momčadima Istria Youth Cupa. Najboljim vratarom turnira proglašen je Balasz Toth iz Red Bulla, najbolji je strijelac Juan Calderon iz LA Galaxyja, a najbolji igrač Luka Reischl, Red Bull. Nagradu ovom potonjem uručio je direktor turnira Ives Čakarun. Pehar trećeplasiranoj momčadi Arsenala uručila je Vesna Ferenac, direktorica novigradske Turističke zajednice, drugoplasiranoj momčadi Rangersa pehar je uručio Denis Ivošević, direktor županijskog TZ-a, a igrači Red Bulla pobjednički pehar primili su iz ruku novigradskog gradonačelnika Antea Milosa.
Dodajmo i kako se u sklopu turnira održala panel rasprava na temu „Vrhunski sportaši kao najbolji ambasadori zemlje i promotori turističkih destinacija“, na kojoj su sudjelovali poznati sportaši i vrhunski nogometni stručnjaci – bivši vaterpolski reprezentativac, danas djelatnik Ureda Hrvatske turističke zajednice Dubravko Šimenc, voditelj regrutacijskog tima Glasgow Rangers akademije Phil Cowen, bivši igrač Southamptona i nogometni agent David Hughes, te trener mladih golmana u Arsenalu Chris Terpcou.
Iz svojih su osobnih iskustava te vlastitih primjera govorili o tome na koji način male zemlje mogu iskoristiti svoje sportske uspjehe za što bolju promociju destinacije. Nakon panel rasprave na nogometnom stadionu Lako održao se i Dan otvorenih vrata turnira, odnosno „Kids day“, tijekom kojeg su mladi nogometaši iz Novigrada i okolice imali priliku družiti se sa sudionicima turnira, te se okušati u otvorenom treningu i demonstraciji nogometnih vještina uz prisustvo trenera iz redova momčadi sudionika.